De l’Esprit des lois (1748)

Oeuvre majeure de Montesquieu dans laquelle il développe sa théorie de la séparation des pouvoirs, qui influencera profondément les constitutions modernes.
Publié anonymement à Genève après 20 ans de travail, ce texte inspire les Pères fondateurs des États-Unis (James Madison, Alexander Hamilton,..) et les révolutionnaires français.

« Pour qu’on ne puisse abuser du pouvoir, il faut que, par la disposition des choses, le pouvoir arrête le pouvoir. »
— Livre XI, chapitre 4.